Los colores relucientes visibles en esta imagen del Telescopio Espacial Hubble muestran la remarcable complejidad de la Nebulosa de los Chorros Gemelos conocida como la Nebulosa Mariposa. La nueva imagen resalta las prominencias de la nebulosa y sus nudos de gas que se está expandiendo con un curioso pero sorprendente detalle. Los lóbulos iridiscentes de material se extienden desde un sistema central de estrellas. Entre estos dos lóbulos, dos grandes cúmulos de gas son lanzados desde el sistema de estrellas a velocidades que exceden cerca de un millón de kilómetros por hora.
La mariposa cósmica capturada en esta imagen del Telescopio Hubble es llamada por diferentes nombres, del cual se encuentra el menos poético PN M2-9. La M en su nombre se refiere a Rudolph Minkowski, un astrónomo alemán-estadounidense que descubrió la nebulosa en 1947. El PN, se refiere al hecho de que M2-9 es una nebulosa planetaria, Los brillantes cúmulos que se van expandiendo como se puede apreciar en la imagen representan la fase final de la vida de una vieja estrella de baja masa. La estrella no solamente ha expulsado sus capas externas, sino que ha expuesto su núcleo que ahora está iluminando esas capas resultando en un espectáculo de luces. Cabe recalcar que la nebulosa de mariposa no es una simple nebulosa planetaria, es una nebulosa bipolar, es decir que mientras que las nebulosas planetarias ordinarias tienen una estrella en su centro, las nebulosas bipolares tienen dos, en un sistema de estrellas binarias.
Fuente: NASA
