En ocasiones, durante la luna llena, una sombra va invadiendo paulatinamente la superficie de nuestro satélite natural, y oculta su luz durante una hora o más. Este fenómeno es el eclipse lunar. La sombra que pasa sobre la Luna es la de la Tierra.
Cuando la Luna está sumergida por completo en la sombra, el eclipse es total. Sin embargo, no queda complemente oculta y muentra un intenso color rojizo. Si sólo una parte de la Luna está en la sombra, el eclipse es parcial. Durante un eclipse lunar, se puede ver que la sombra de la Tierra tiene un contorno redondeado. Por lo general, la Luna pasa un poco por encima o un poco por debajo de la sombra de la Tierra. Por esta razón, no hay un eclipse lunar con cada luna llena, pero cuando se produce un eclipse, es siempre en esta fase. A veces, ocurren dos o tres por año; a veces, ninguno.
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