La Luna es unas 400 veces más pequeña que el Sol, y está 400 veces más cerca de la Tierra que él. Por esta razón, nos da la impresión de que los dos astros tienen un tamaño similar. Cuando la Luna pasa entre la Tierra y el Sol (en luna nueva), esta lo esconde unos instantes: es un eclipse solar.
Durante un eclipse total de Sol, oscurece en pleno día y, en torno al disco negro de la Luna, se destaca un halo luminoso irregular llamado corona lunar.
Los eclipses de Luna son visibles desde toda la mitad de la Tierra que está de noche, mientras que los eclipses de Sol se aprecian únicamente desde una banda estrecha de la superficie terrestre. Además, como la Luna gira alrededor de la Tierra a más de 3.500 km/h, duran apenas unos minutos. Cada año hay entre dos y cinco eclipses solares de los que, casi siempre, sólo uno es total.
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